[สั้น] 21st Century in a Nutshell | 2024, Salad
งานบูชา OK Computer จากศิลปินไทยที่แม้อาจจะงุนงงกับ ‘ตัวตน’ ของตนเองไปบ้าง แต่เรื่องลูกเล่นและซาวด์เสียง บอกเลยว่าไม่ธรรมดา
21st Century in a Nutshell | 2024, Salad | 8 เพลง, 29 นาที | ★★★☆☆
◾ แนวเพลง : อัลเทอร์เนทีฟร็อก, อาร์ตร็อก, โพสต์ฮาร์ดคอร์, อินดี้ร็อก
◾ รีวิว ‘ฉบับสั้น’ :
อย่าสับสนกับวงบริตป็อปจากยุค ‘90s ที่ใช้ชื่อเดียวกัน สลัด (Salad) คือวงร็อกสามชิ้นหน้าใหม่ (แต่คนหน้าเก่า) จากค่าย Jafar Records ซึ่งนำโดยคุณจิน วรเมธ มาตุธรรมธาดา (Kinetics, MATU, KUNST) ผู้ประเดิมเปิดตัวอีพีแรกของโปรเจ็คอย่าง Beach Music ไปเมื่อปีก่อน และในปีนี้ พวกเขาก็กลับมาลงสนามอีกครั้ง กับอัลบั้มเต็มชุดแรกอย่าง 21st Century in a Nutshell ซึ่งแปลไทยได้ว่า ‘ศตวรรษที่ 21 โดยใจความย่อ’
.
อัลบั้มชุดนี้ เห็นชัดมาเป็นไมล์ ว่าได้รับแรงบันดาลใจมาจากวง Radiohead ในยุค OK Computer (1997) สังเกตจากซาวด์อัลเทอร์เนทีฟร็อกชวนกระอักกระอ่วน บรรยากาศเสียงหม่นหมอง การใส่องค์ประกอบเสียงที่หลุดไปจากประเพณีนิยม การร้องเพลงแบบกึ่งร้องกึ่งพูด ไปจนถึงเนื้อหาต่อต้านระบบ (Anti-establishment) ที่วิพากษ์วิจารณ์สังคมในยุคปัจจุบันในเชิงเสียดสี
จุดแข็งของอัลบั้มชุดนี้ ปฏิเสธไม่ได้ว่าคือภาคดนตรี มิกซ์ซิ่ง และงานโปรดักชัน ซึ่งสามารถทำให้เราหลงเคลิ้มไปกับความมัวหม่นของดนตรี ที่ปลุกเร้าจินตภาพของเมืองมนุษย์ที่แข็งกระด้างและไร้ซึ่งความหวังได้อย่างน่าดื่มด่ำ อีกทั้ง ไม่ว่าวงจะเปลี่ยนไปทำเพลงแนวย่อยสายไหน พวกเขาก็ไหลไปได้หมด จะโพสต์ฮาร์ดคอร์บรรเลงซิ่งๆ ไหว้ Unwound อย่าง ‘Big Brothers’ จะแร็ปบนบีทไนต์คลับสายฟิวเจอร์การาจกึ่งไอดีเอ็มอย่าง ‘Dunsan (둔산동)’ จะกีตาร์ป็อป-นิวเวฟสายสับบูชาวง B-52s อย่าง ‘A Cubicle Girl’ หรือสโตนเนอร์ร็อก (ไซคีเดลลิกฮาร์ดร็อก) ห่ามๆ กลิ่นไอ Queens of the Stone Age อย่าง ‘Payroll’ พวกเขาก็ทำได้ ไม่มีสะดุด
.
แต่อัลบั้มชุดนี้มีปัญหาในเชิงพื้นฐานหลายด้าน อย่างแรกเลย คือการเขียนเพลง (Songwriting) ที่นอกจะเล่าถึงสิ่งที่นานาศิลปินทั่วโลกเคยเล่าไปแล้ว ยังเล่าในวิถีทางที่คนอื่นย่ำเท้าไปแล้วด้วย มันชัดเจน ว่าคุณจินยังขาดประสบการณ์ในการเขียนเพลงอย่างมาก เพราะเนื้อเพลงของอัลบั้มชุดนี้ ทั้งเชย (Cliché) และไม่น่าจดจำ แถมบางครั้งยังถ่ายทอดสารที่ต้องการออกมาได้ไม่ชัดเจนพออีกด้วย
ปัญหาอย่างที่สอง คือการร้องเพลงของคุณจิน ที่ยังมีการบ้านให้เก็บกลับไปทำอีกมาก มีหลายครั้งที่เขาพยายามย่นเสียงของคำให้มันเข้ารูปเข้ารอยกับคอร์ดอย่างฝืนๆ จนทำให้คำนั้นสูญเสียความหมาย เพราะคนฟังฟังไม่ออกว่าเขากำลังร้องอะไรอยู่ ตรงนี้น่าเสียดาย เพราะผมคิดว่าเขาเป็นนักร้องที่มีน้ำเสียงเหมาะกับเพลงสไตล์อัลเทอร์เนทีฟอย่างมาก
ปัญหาอย่างที่สาม คือการที่เพลงสไตล์อื่นๆ ที่วงยัดเข้ามาในอัลบั้ม มีโทน (‘A Cubicle Girl’) เนื้อหา (‘Ken’s Song’) หรือรูปแบบการนำเสนอ [‘Dunsan (둔산동)’] ที่แตกต่างไปจากจุดเริ่มต้นของอัลบั้มเสียจนหลงทิศหลงทาง ก่อตัวขึ้นซึ่ง ‘เครื่องหมายคำถาม’ เหนือ ‘ตัวตน’ ของอัลบั้ม เนื่องจากคนฟังฟังแล้วไม่เข้าใจ ว่าอัลบั้มชุดนี้ต้องการจะสื่ออะไรกันแน่? อดสงสัยไม่ได้ ว่าวงต้องการจะโชว์ทักษะทางดนตรีอันหลากหลายของตนเท่านั้นหรือเปล่า? คือไม่เถียงหรอกกว่าเพลงพวกนี้มันน่าสนใจ มันปลุกเร้า มันมีสีสัน แต่การทำอัลบั้ม ไม่ต่างอะไรจากการแสดงโชว์ศิลปะในหอศิลป์ มันควรจะมีกรอบหรือธีม หรืออะไรซักอย่างที่ยึดโยงเพลงเหล่านี้เข้าไว้ด้วยกัน ไม่ใช่สักแต่จะใส่อะไรก็ใส่มาเช่นนี้
.
อย่างไรก็ตาม แม้ 21st Century in a Nutshell จะเป็นอัลบั้มที่ผูกโยงตัวตนของมันเองไว้ด้วยเทปกาว แต่อัลบั้มชุดนี้ก็ยังเป็นอัลบั้มอัลเทอร์เนทีฟที่ฟังได้ ฟังเพลิน โดยเฉพาะสำหรับภาคดนตรีและภาคโปรดักชัน ที่แฝงไปด้วยลูกเล่น กิมมิค และความสร้างสรรค์ อันหาฟังได้ไม่ง่ายในวงการเพลงไทย ใครที่เป็นนักดนตรีหรือฝันอยากเป็นนักดนตรี โดยเฉพาะดนตรีนอกกระแส นี่เป็นอัลบั้มของศิลปินไทยที่ผมแนะนำให้ลองฟังเพื่อศึกษา ผมคิดว่าคุณจะได้อะไรหลายๆ อย่างจากมัน
นอกจากนี้ แม้ผมจะมีปัญหากับการเขียนเพลงของคุณจินในอัลบั้มชุดนี้ แต่ในอีกแง่มุมหนึ่ง ผมก็ชื่นชมเขา เพราะในขณะที่วงดนตรีไทยหลายวง เวลาเขียนเพลงเป็นภาษาอังกฤษ ถ้าไม่จืดจนเหมือนฝรั่งวัยประถมเขียน ก็พยายามซ่อนกล้ามเนื้อทางภาษาที่อ่อนแอของตนไว้ใต้ม่านเงาของ ‘ความนามธรรม’ (Abstract) กล่าวคือ เขียนแบบใช้คำน้อยๆ กำกวมๆ ไว้หลอกเด็กว่ามันลึกซึ้ง แต่คุณจินไม่ทำแบบนั้น เขากล้าที่จะลงมือเขียนเพลงแบบครบรูปประโยค ทั้งยังเขียนในประเด็นที่ศิลปินไทยส่วนใหญ่ขลาดเขลาเกินกว่าจะเขียน ผมนับถือเขาในจุดนี้ หวังว่าในอนาคต คุณจินจะสามารถขัดเกลาปลายปากกาของตนให้คมกริบกว่านี้ได้ ซึ่งเขาทำได้แหละ ขอเพียงแค่เขาไม่หยุดเขียนเพลง
.
◾ เพลงที่ชอบที่สุด 3 เพลง :
Black Mirror
Dunsan (둔산동)
A Cubicle Girl
◾ คุณภาพการมิกซ์และบันทึกเสียง : ค่อนข้างดี